À son origine, le polo était un sport exclusivement martial. D'origine persane il se serait propagé d'abord vers la Mésopotamie aux alentours de 2500 avant Jésus Christ, puis, plus tardivement vers l'Asie du Sud-est. C'était un entraînement incontournable à l'art de la guerre, ainsi qu'un divertissement pour les cours des royaumes d'Asie Mineure. Au milieu du XIXe siècle, dans la région de Manipur, sur la frontière Indo-birmane, une troupe militaire britannique en patrouille va tomber sur une étrange réunion de cavaliers. Ceux-ci s'adonnent à un sport bien particulier : le sagol kangjei. Les britanniques vont alors réinventer cette étrange pratique et en faire un sport majeur : le polo.
Suite à cette découverte, le polo va constamment évoluer. Le mot polo viendrait d'un type de rongeur, appelé pulu, que l'on chassait autrefois à cheval dans les contrées d'Asie Centrale. On tuait l'animal en lui assénant un coup de masse bien ajusté. Dans ces régions rudes et désertiques, la chasse et le jeu furent toujours liés. Mais il ne fallait pas oublier que la survie dépendait de l'animal que l'on tuait... ou que l'on adoptait.
Le Bouzkachi, sport ancestral et typique de l'Asie centrale serait aussi une des origines du polo. Ce sport étrange se pratique à cheval et la balle n'est autre qu'une…carcasse de chèvre décapitée. Le berceau du polo moderne se situerait donc dans la région de Manipur. De nombreuses pratiques anciennes ont influencée ce sport. Elles viendraient essentiellement d'Arabie et du Tibet, transmises par les voies de communications chinoises notamment. Ce sport nécessite une symbiose parfaite entre le cavalier et sa monture. Cette complicité s'acquiert par un dressage long et quotidien de l'animal et par une dextérité dans le geste et le maniement du maillet à manche long. Cette maîtrise de l'équitation dans un sport extrêmement rapide, subjugua les anglais...
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